Le malattie della Tiroide

Le malattie della tiroide: quanto ne sappiamo davvero?

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, situata alla base del collo, che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del metabolismo. Ma cosa succede quando questa ghiandola non funziona correttamente?

Il ruolo della tiroide e degli ormoni tiroidei

La tiroide produce un ormone fondamentale: la tiroxina (T4), che viene convertita nei tessuti nella forma attiva, T3, la quale regola il metabolismo e l’energia del corpo.

La produzione di T4 (e di T3) è controllata dal TSH (Thyroid Stimulating Hormone), un ormone prodotto dall’ipofisi. Quando i livelli di ormoni tiroidei nel sangue diminuiscono, l’ipofisi stimola la tiroide a produrne di più e viceversa. Per la valutazione iniziale della funzionalità tiroidea è sufficiente il dosaggio del solo TSH, procedendo al dosaggio di T4 e di T3 (ed eventualmente di altri parametri) solamente se il TSH risulta alterato.

Gozzo e noduli tiroidei

L’ingrossamento della tiroide, o gozzo, e i noduli tiroidei, sono condizioni comuni rilevabili in una percentuale molto alta della popolazione, specialmente se si impiegano metodiche molto sensibili quali l’ecografia. In base all’aspetto ecografico si può attribuire al nodulo tiroideo un “punteggio” che può variare da 1 a 5, noto come TIRADS (Thyroid Imaging Reporting and Data System), sulla base del quale indicare l’opportunità di procedere con l’esecuzione dell’agoaspirato. Un punteggio di 1 e 2 esclude la necessità dell’agoaspirato. La causa più frequente di gozzo a livello globale è la carenza di iodio nella dieta. Con la sistematica aggiunta di iodio nell’acqua potabile la carenza di iodio è molto rara nel nostro Paese e quindi il gozzo riconosce altre cause, quali la presenza di voluminosi noduli singoli o multipli o processi infiammatori quali il morbo di Basedow

Ipotiroidismo e ipertiroidismo: due facce della stessa medaglia

Le disfunzioni tiroidee più comuni sono l’ipotiroidismo e l’ipertiroidismo. Con il dosaggio, talora quasi di routine, del TSH, il rilievo di quadri clinici conclamati di ipo- o ipertiroidismo è raro mentre è molto più frequente il riscontro di forme cosiddette subcliniche, che non sempre richiedono terapia.

· Ipotiroidismo: la tiroide lavora poco e produce meno ormoni. Il motivo più comune è la tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmune. I sintomi più comuni sono stanchezza, aumento di peso, pelle secca e sensibilità al freddo.

· Ipertiroidismo: la tiroide è iperattiva e produce troppi ormoni. Può essere causato, tra le altre cose, dal Morbo di Basedow, anche questa una malattia autoimmune o dal gozzo multi nodulare tossico. Si manifesta con sintomi come perdita di peso, tachicardia, insonnia e ansia.